Пик активности Драконид ожидается в ночь с 8 на 9 октября. Наблюдать за потоком будет удобно: новолуние, которое наступит 10 октября, почти не оставит лунной засветки. Крымский астроном Александр Якушечкин советует не пропускать это явление — иногда Дракониды неожиданно становятся гораздо активнее.
Название потока связано с созвездием Дракона: именно там расположен радиант — участок небосвода, из которого, как кажется наблюдателям, появляются метеоры. Дракониды образованы крошечными фрагментами кометы 21P/Джакобини — Циннера. Частицы следуют по ее орбите, а при входе в атмосферу Земли раскаляются и сгорают.
Комета была открыта в 1900 году. По словам Якушечкина, она обращается вокруг Солнца за 6,5 года, а диаметр ее ядра составляет около двух километров. Земля встречает оставленные кометой шлейфы частиц, поэтому интенсивность потока меняется.
«Как правило, Дракониды дают от трех до пяти метеоров в час, а порой — до пятнадцати. Однако в некоторые годы поток превращался в настоящий метеорный дождь: в 1933 и 1946 годах фиксировали несколько тысяч метеоров за час. Высокая активность, исчислявшаяся сотнями метеоров в час, наблюдалась также в 1952, 1985 и 1998 годах», — рассказал астроном.