Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен вновь выступила за то, чтобы Канада получила статус первого ассоциированного участника Евросоюза. Однако после критики со стороны Германии, Франции, Италии и Греции страны ЕС исключили это понятие из проекта совместной декларации с Оттавой.
В обновлённом документе вместо «ассоциированного членства» говорится о намерении укрепить сотрудничество и создать более тесное партнёрство, не предполагающее вступления Канады в ЕС.
«Поэтому мы обсуждаем возможность сделать Канаду первым ассоциированным участником Европейского союза. Речь идёт о формате сотрудничества без вступления. Мы можем выстроить партнёрство, которое будет ближе к членству, чем любое из созданных нами прежде», — заявила фон дер Ляйен на саммите ЕС и Канады в Монреале.
По данным СМИ, первоначальное предложение вызвало недовольство ряда стран Евросоюза. Их правительства указали, что Еврокомиссия не обсудила инициативу с ними заранее, а сам термин не имеет точного юридического определения и может создать нежелательный прецедент для других государств.