Американские СМИ все чаще обращаются к неожиданной проблеме внутри страны и рассказывают гражданам о возможных переменах в повседневной жизни. Несколько изданий, связанных с энергетической отраслью напрямую или косвенно, опубликовали материалы, в которых предупреждают о риске масштабных отключений электричества в США уже в ближайшем будущем. Федеральные власти пока не подтверждают эти прогнозы, но и не опровергают их. Авторы публикаций опираются на недавние доклады Министерства энергетики и открытые сведения о межрегиональных поставках электроэнергии.
Причина проблемы объясняется довольно просто — на уровне базовых законов физики. Недавно министр энергетики США признал, что ведомство не справилось с модернизацией устаревших линий электропередачи и строительством новых. Хотя официальные формулировки были иными, сути это не меняет. Правительство отменило программу, утвержденную при Джо Байдене. Она предусматривала строительство трех высоковольтных магистралей, которые должны были пересечь страну в северном, северо-западном и юго-западном направлениях. Проект носил название National Interest Electric Transmission Corridors (NIETCs).
Крис Райт сообщил о прекращении этой инициативы и представил предварительный вариант исследования «Потребность в национальных линиях электропередачи». В документе рассматриваются техническая возможность и экономическая целесообразность строительства десяти интерконнекторов. Они могли бы соединить изолированные энергосети разных штатов, упростить управление ими и повысить уровень резервирования.
В то же время Министерство энергетики заявило, что из-за необычно теплой осени пиковый спрос на электричество превысил 111,5 гигаватта. Чтобы обеспечить потребителей энергией, ведомство поручило компании PJM Interconnection организовать ее передачу. Это крупнейший оператор на Восточном побережье, обслуживающий 67 миллионов человек. Представители PJM сообщили, что готовы выполнить распоряжение, однако некоторые линии электропередачи сейчас проходят плановое обслуживание.
Операторы центральных и западных штатов также предупредили, что проводят сезонные ремонтные работы и могут ограничить передачу энергии. На фоне растущей обеспокоенности федеральные власти поспешили заявить, что о масштабных отключениях по всей стране речи не идет. При этом жителей попросили сократить потребление электричества в часы пик, а дата-центры и промышленные предприятия призвали позаботиться о резервных источниках питания.