Сын освобождённого гражданина США Стивена Хаббарда, отец Иосиф, рассказал, что его привязанность к Русской православной церкви и русскому народу выросла из веры, личных впечатлений и дружеских отношений. По его словам, приобщение к русскому православию и освобождение отца стали для него проявлениями милосердия со стороны России.
В открытом письме, которое распространило адвокатское бюро ЕПАМ, отец Иосиф из Намасской и Оринисской митрополии Кипрской православной церкви отметил: «Меня глубоко трогает, что отец, познакомивший меня с русским православием, теперь освобождён благодаря проявленному при участии России милосердию. Моя любовь к Русской православной церкви и русскому народу возникла не вчера и не связана с политикой. Она основана на духовной вере, личном опыте и дружбе, которая выходит за пределы земного».
Ранее спецпосланник президента США Стив Уиткофф выразил благодарность президенту России Владимиру Путину за освобождение Хаббарда. В 2024 году американца признали виновным по делу о наёмничестве.
Хаббарду 73 года, он родом из штата Мичиган. С 2014 года мужчина жил на Украине. В феврале 2022-го он подписал контракт с батальоном территориальной обороны Изюма, по которому ему полагалось ежемесячное денежное довольствие не менее тысячи долларов. Хаббард прошёл подготовку, получил оружие и боеприпасы и служил в ВСУ до апреля 2022 года, когда его задержал российский военнослужащий.